Ciekawe fakty o pałeczkach do jedzenia

Każdy wie, że w Chinach, Japonii, Wietnamie i Korei ludzie tradycyjnie jedzą za pomocą pałeczek. Ale dlaczego tak się stało? Kto wymyślił ten sposób, i dlaczego pałeczki nadal używane są przez miliony ludzi? Kwestia nawyku, wygody, zdrowia? A może w tym tkwi jakiś sakralny sens?

Aby zrozumieć narody Azji, które używają pałeczek do jedzenia, przypomnijmy, jak powstało to sztućce. Historia pałeczek sięga tak głęboko w przeszłość, że nie ustalono dokładnej daty ich pojawienia się. Według większości danych, po raz pierwszy zaczęto je używać do jedzenia w Chinach około 3000 lat temu, za czasów dynastii Shang.

Nazwisko wynalazcy nie jest dokładnie znane, zachowało się tylko kilka niejasnych legend, z których jedna mówi, że jedzenie pałeczkami wymyśliła żona władcy Zhao, aby go rozbawić. Według innej legendy, ta tradycja również ma swoje korzenie w rodzinie cesarskiej. Cesarz Yu, jedząc w warunkach polowych, był zbyt głodny, aby czekać, aż zimnieje kocioł (jedli wtedy rękami), i wyjął z niego kawałek gorącego mięsa dwoma pałeczkami, które zerwał z najbliższego drzewa. Ale do dziś mieszkańcy krajów azjatyckich, szanujący tradycje, są przekonani, że jedzenie za pomocą pałeczek to najbardziej kulturalny i wygodny sposób.

Na podstawie niektórych badań, dochodzi się do wniosku, że początkowo pałeczek nie używano do jedzenia, ale używano ich tylko do gotowania, na przykład do mieszania jedzenia i dodawania składników do przyszłego dania.

W Chinach pałeczki nazywają się « kuàizǐ » (chin.筷子), co oznacza «szybko». Ich grubsze końce mają kształt prostokąta lub kwadratu w przekroju. Robi się to po to, aby pałeczki nie zsuwały się z miski, kiedy się je na nią kładzie, i ze stołu.

Podobnie jak w przypadku wielu europejskich naczyń kuchennych, są małe pałeczki do jedzenia i duże (ponad 25 cm) do przygotowywania potraw. Duże pałeczki nazywane są « saibashi » - specjalne kuchenne pałeczki, za pomocą których gotuje się potrawy w woku. Sięgają one nawet do dna najgłębszych naczyń. Nimi ubija się ciasto na naleśniki i jajka na omlet, często kucharz używa od razu dwóch lub trzech par dużych pałeczek. W kuchni znajdują wiele zastosowań - od mycia naczyń z wąskim szyjkiem do wyciskania płynnych produktów z miękkiego opakowania. A ponieważ są one głównie wykonane z bambusa, nie nagrzewają się, co czyni proces gotowania bardzo wygodnym.

Tradycyjnie chińskie pałeczki są wykonane z bambusa, można je rozpoznać po porowatej strukturze przekroju. Ale dość często spotyka się je wykonane z innych materiałów - kości, plastiku, różnych gatunków drewna, kamienia, porcelany i innych. W starożytności ważne osoby miały pałeczki ze srebra, ponieważ ciągle obawiały się o swoje życie - takie pałeczki ciemniały, jeśli do jedzenia dodano powszechnie stosowane wtedy trucizny.

Do dziś drogim prezentem są osobiste pałeczki , pałeczki z malowidłami lub rzeźbą. I choć dzisiaj większość Chińczyków używa tanich i jednorazowych pałeczek, wielu może mieć w domu pałeczki do stałego użytku, drogie sercu, czasami rzadkie i stanowiące dzieło sztuki.

Pałeczki w Chinach stały się przedmiotem dumy, stanowią ważną część etykiety stołowej. Ciekawe, że jeśli samo nazwanie pałeczek oznacza "szybko", to życzenie smacznego posiłku z chińskiego tłumaczy się jako "jedz powoli". Szybko i prosto brać jedzenie - wygodnie i nieźle, podczas gdy szybko pochłanianie jedzenia przez Chińczyków tradycyjnie uważane jest za nieodpowiednie, a nawet głupie. Mądry człowiek będzie smakować jedzenie powoli, aby w pełni docenić jego smak. W Chinach uważa się również za niekulturalne pokazywanie pałeczkami na człowieka podczas rozmowy przy stole. Zły omen - pionowe wbijanie pałeczek w jedzenie, przypomina kadzidła, które tak stawiają dla zmarłych. Nie jest zbyt kulturalne, kiedy jesteś gościem, prosić o dodatki - właśnie to o tobie pomyślą, jeśli po zjedzeniu położysz pałeczki na krawędzi talerza. Zamiast tego lepiej położyć je poprzecznie na talerzu końcami w lewo, tak pokażesz, że jesteś syty i zadowolony. Nie należy ich używać do niczego innego niż jedzenie - bawić się nimi, kręcić nimi, odgrywać bębnowy rytm. Jedzenie nimi powinno się brać, w żadnym wypadku nie toczenia po talerzu i nie nabijania nimi kawałków jedzenia. W Chinach popularne są obiady dla wielu osób, wszyscy biorą sobie jedzenie z dużej wspólnej talerzy - nie należy odrzucać kawałka, jeśli dostałeś mały, lub zobaczyłeś lepszy, uważa się to za nieodpowiednie.

Czy tak jest w innych krajach? Częściowo. Do Japonii pałeczki przybyły z Chin, ale od razu tam się przyjęły. Stało się to znacznie później, około XII wieku. Japończycy nazywają je "hashi", lub "o-hashi" (jap.箸). TTen sztućec otrzymał swój rozwój - istnieje kilka rodzajów pałeczek, każdy z nich ma swoje specjalne zastosowanie. Są prezentowe, bardzo drogie, z ozdobami i inkrustacjami, pamiątkowe, są pałeczki do ceremonii herbaty (do słodyczy). Waribashi - jednorazowe, do jedzenia. To właśnie one są znane większości miłośników sushi - są wykonane z taniego drewna i połączone razem, przed użyciem są oddzielane od siebie. Pałeczki gon-fai - duże i masywne, używane do gotowania i serwowania potraw. W przekroju japońskie pałeczki są zwykle bardziej spłaszczone.

Starsi Japończycy uważają pałeczki za bardziej cywilizowany sposób jedzenia niż widelce i łyżki. Na ulicach i w kawiarniach powszechne są jednorazowe, ale w domu są one przypisane do każdego członka rodziny i są osobistym przedmiotem. Jeśli nie masz czym jeść, raczej zaoferują ci widelce niż swoje pałeczki. Niemniej jednak, jedzenie widelcem w Japonii nie jest hańbą, zwłaszcza dla obcokrajowca, i nie ma się czego wstydzić. Japończycy nie mają tendencji do narzucania swoich tradycji obcokrajowcom.

Jeśli w Chinach podanie jedzenia pałeczkami jest znakiem szacunku, to w Japonii wywołuje to mieszane uczucia, ponieważ kojarzy się to z przenoszeniem szczątków zmarłych. Nie wypada ani podawać jedzenia swoimi pałeczkami, ani tym bardziej karmić nimi kogoś. Niektórzy nawet nie dają swoich pałeczek do rąk innej osoby. Przechowują je również ostrożnie - w specjalnym etui lub pokrowcu.

Dwie pałeczki w Japonii - sakralny symbol, obraz dwóch rzeczy jako nierozłącznej całości, jedności w wieczności. Tak więc, na przykład, pałeczki są dawane młodym małżonkom, jest to omen dla długiego i silnego małżeństwa. Jest to pożądany prezent dla wielu, niosący filozoficzne znaczenie, cenią swoje osobiste pałeczki i uważają je za talizman szczęścia. Pierwsze pałeczki są tradycyjnie dawane dziecku, gdy nadejdzie 100. dzień po jego narodzinach, jest to uroczysta i świąteczna ceremonia. Dla takich małych dzieci istnieją specjalne, pałeczki edukacyjne - o różnym wzornictwie, plastikowe i drewniane, w jaskrawych kolorach, wyposażone w plastikowe lub gumowe uchwyty, które łączą grube końce, aby konstrukcja się nie rozpadła. Zresztą, niedawne badania pokazują, że używanie tego naczynia przez małe dzieci pozytywnie wpływa na rozwój motoryki małej i intelektu.

A oto Koreańczycy wyróżnili się tym, że do tej pory tradycyjnie wytwarzają pałeczki z metalu. Nazywają się "chokkarak" (kor. 젓가락), i Europejczykowi przypominają bardziej znane mu sztućce. Tymczasem w innych azjatyckich krajach, które używają pałeczek, uważa się, że sztućce z metalu są niebezpieczne dla zębów. Koreańskie pałeczki są cieńsze i trudniej nimi manipulować. Dzisiaj są one produkowane, jak większość innych sztućców, ze stali nierdzewnej. W ten sposób Koreańczycy prawdopodobnie rozwiązują problem ekologiczny. Przecież, na przykład, w Chinach na pałeczki każdego roku ścinane są miliony drzew. Metalowe pałeczki są wielokrotnego użytku, łatwo je myć i dezynfekować, są bardziej higieniczne, ponieważ cząstki jedzenia nie wchłaniają się w strukturę pałeczki i nie tworzą skupisk mikroorganizmów. Mogą być również przetwarzane na surowce. Koreańskie pałeczki są ostrzejsze, z ozdobami i bez, spotykane są metalowe pałeczki z kolorowymi gumowymi rękojeściami. Koreańskie pałeczki mają wiele form - od okrągłej w przekroju do kwadratowej z ściętymi krawędziami.

Mimo to, w Korei powszechnie używane są również drewniane pałeczki.

W Wietnamie używane są najgrubsze pałeczki. Nazywają się "dua" (wiet. đũa). Dzięki ich grubości i wadze jedzenie nimi jest najwygodniejsze, dobrze czują się w palcach. Ich górne końce są zaokrąglone, a cienkie, którymi bierze się jedzenie - płaskie. Pałeczki do jedzenia również przybyły do tego kraju z Chin. Wietnamskie pałeczki są nieco dłuższe niż chińskie (około 27 centymetrów), ale są wciąż wykonane z bambusa, lub z lakierowanego drewna, co wpływa na higienę. Ich grube końce często mają pstrokate, "tropikalne" kolory.

Azjaci mówią, że poznając całe piękno i istotę tajemnicy używania pałeczek, można poznać siebie i osiągnąć harmonię. Dzisiaj pałeczkami je, według szacunków, około 30% ludzi - mniej więcej tyle samo, ile tych, którzy używają widelca i łyżki. Dlatego nieprawda będzie twierdzenie, że pałeczki są rzadko używanym sztućcem.