Najsłynniejsze danie kuchni chińskiej Ma Po Tofu (Ma Po Doufu, 麻婆豆腐) pochodzi z kuchni Syczuanu. Ma Po Tofu dosłownie oznacza "tofu piegowatej staruszki", a jego historia liczy już około 150 lat. Zostało nazwane na cześć Chen Lu Shi, starszej właścicielki gospody w Chengdu, stolicy Syczuanu. Piegowatą nazwano ją, ponieważ jej twarz była pokryta ospą. Ostra i aromatyczna potrawa z tofu według jej przepisu tak bardzo spodobała się gościom gospody, że Chen Lu Shi i jej mąż później użyli nazwy "Ma Po Tofu", aby przemianować swoją gospodę i uczynić ją swoją marką. Popularność dania jest duża do dziś, stało się jednym z wizytówek kuchni Syczuanu, a następnie zdobyło uznanie wśród miłośników kuchni chińskiej również poza Chinami. W Japonii i Korei istnieją własne wersje przepisów na to danie, a zachodnie wersje Ma Po Tofu nie są tak ostre jak według tradycyjnego przepisu, są dostosowywane do smaku Europejczyków, często nawet usuwając mięso mielone z przepisu i zastępując je grzybami, aby uczynić je wegetariańskim. W takich wersjach zmieniają również przepis na sos, aby był gęstszy, lepki, a na smak - kwaśno-słodki. W rezultacie danie jest tak bardzo zmieniane, że trudno już w nim rozpoznać Ma Po Tofu. Opowiemy Wam o klasycznej, syczuańskiej wersji przepisu na to danie, bez żadnych adaptacji. Ma Po Tofu to danie o wysokim stopniu ostrości, które docenią miłośnicy chińskich dań z "ogniem". Przepis na nie jest prosty - kostki tofu są smażone z mięsem mielonym w tradycyjnych syczuańskich ostrych przyprawach - pieprzu syczuańskim, ostrej pasty z bobu Pixian douban i fermentowanych ziaren soi z dodatkiem czosnku, imbiru, zielonej cebuli i sosu sojowego.