Zupę "Zachodnie Jezioro" można spotkać w menu prawie każdej chińskiej restauracji. To słynne danie kuchni zhejiangskiej jest znane w wielu krajach na całym świecie, daleko poza Chinami. Nazwano je na cześć "perły" miasta Hangzhou, najbardziej znanej atrakcji - jeziora Xi Hu (chiń. 西湖, pinyin Xīhú, co oznacza "Zachodnie Jezioro"). To jezioro jest jednym z najpiękniejszych miejsc w Chinach. Ma dość imponującą powierzchnię - 9 kilometrów kwadratowych. Jego piękno zostało uwiecznione przez wielu chińskich poetów, pisarzy i artystów. Wzdłuż brzegów jeziora znajdują się ogrody, świątynie, przytulne altanki i pagody. Jezioro otoczone jest przez piękne góry. Zupa "Zachodnie Jezioro" to danie bankietowe. Pomimo pozornej prostoty przepisu, trzeba umieć go przyrządzić. Rosół do tej zupy musi być jak najbardziej czysty i przejrzysty, bez najmniejszych śladów osadu. Jak to osiągnąć - opowiemy w przepisie. Jednym ze składników zupy jest mięso mielone wołowe. Chińscy kucharze siekają wołowinę na drobną kaszę. Na końcu gotowania zupę zagęszcza się skrobią kukurydzianą - dość mocno, do konsystencji kisielu. A główną ozdobą zupy są tzw. "jajeczne kwiaty" - charakterystyczna dla kuchni chińskiej technika kulinarnej. Do wrzącej zupy dodaje się cienkim strumieniem surowe jajko, aby ścięło się na "płatki". W kuchni chińskiej uważa się, że takie jajeczne "płatki" ("jajeczne kwiaty") bardzo ozdabiają zupy. Do zupy dodaje się również tofu, grzyby shiitake (po chińsku nazywają się xianggu). Te grzyby mają dość intensywny smak, więc jeśli nie jest on dla ciebie do końca odpowiedni, możesz zastąpić je grzybami o neutralnym smaku - na przykład słomkowymi grzybami caogu.